Meride e Selinunte, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Porto di Siracusa con veduta di mare nel fondo ed in facciata la gran porta della stessa città. Nel mezzo la statua a cavallo del re Dionisio ed a’ lati di essa due statue pure a cavallo di Meride e Selinunte in abito militare.

	SCENA PRIMA

	TIMOCRATE e NICANDRO

	TIMOCRATE
	In più forte difesa
	son anco eretti a Siracusa i muri?
	NICANDRO
	Cresce l’opra al lavoro e in miglior guisa
	ciò che strusse il furor, l’arte ripara.
	TIMOCRATE
5	Molto deve il re nostro alla tua fede.
	NICANDRO
	Seguo l’esempio tuo, che in pro del regno
	non risparmiasti né sudor né sangue.
	TIMOCRATE
	Ma la giusta mercede altri m’invola.
	NICANDRO
	Timocrate, te duce,
10	cadde Lentino e Tauromina e Nasso;
	per te stende l’invitto
	Dionisio le leggi a più gran regno.
	Il men n’è Siracusa.
	TIMOCRATE
	È ver; ma di tant’opre ove ne resta
15	la memoria scolpita?
	Meride e Selinunte han statue e marmi;
	Timocrate non gli ha.
	NICANDRO
	Tu sempre avesti
	nel regio affetto il primo grado; e solo...
	TIMOCRATE
	No, vi ho compagni. In breve
20	vi avrò maggiori. Chi a cader comincia
	nel lubrico e nell’erto, è già caduto.
	NICANDRO
	Mai sì turbato il tuo gran cor non vidi.
	TIMOCRATE
	Né di turbarmi ebbi cagion più giusta.
	Meride e Selinunte
25	nell’amor di Ericlea mi son rivali.
	Qual di loro sedotto
	n’abbia l’amor, nol so. Certo l’un s’ama;
	l’altro si soffre; e lo sprezzato io sono.
	NICANDRO
	Più felici che forti,
30	tornano entrambi a Siracusa.
	TIMOCRATE
	E premio
	di facile trionfo,
	chiederanno le nozze a me dovute
	della bella Ericlea.
	NICANDRO
	Deludi il fasto
	col prevenirlo. Il re, da te richiesta,
35	qual potrà ricusarla? O a te negata,
	qual concederla altrui?
	TIMOCRATE
	Caro Nicandro!
	Sempre è buon consigliere un vero amico.
	Tua amistà non si stanchi;
	e se al tuo merto ricompense eguali
40	non avrà il genitor, le avrà la figlia. (Mostrando Areta che sopravviene )

	SCENA II

	ARETA e i suddetti

	ARETA
	Le avrà ma quanto esige il suo dovere.
	NICANDRO
	E al mio misero amor nulla di spene?
	ARETA
	Può risponder la figlia al fido amico;
	all’audace amator risponda il padre.
	TIMOCRATE
45	Dalla nota di audace (Ad Areta )
	lo assolve il voto mio. Spera. Io difendo (A Nicandro )
	la ragion del tuo amor. Non sempre Areta
	ti sarà ingiusta. Espugneran quell’alma
	la tua fede e il tuo merto o un mio comando.
	NICANDRO
50	No, che se amor potesse
	nascer da impero o da servil timore,
	né diletto ei saria né saria amore.

	Alla forza di un comando
	non dimando
55	la conquista di quel core.

	Col timor si espugna il vile
	ma il gentile
	con la fede e con l’amore.

	SCENA III

	TIMOCRATE ed ARETA

	TIMOCRATE
	Figlia, tu gli occhi abbassi e stai dolente?
	ARETA
60	Del mio destin la dura legge intendo.
	TIMOCRATE
	Di Nicandro l’amor tanto ti è greve?
	ARETA
	Veder che tu l’approvi è il mio dolore.
	TIMOCRATE
	Egli in corte ha favor. Di Siracusa
	commesse a lui son la custodia e l’armi.
65	Giovami averlo amico.
	ARETA
	A costo ancor della mia pace? Ah padre!
	TIMOCRATE
	Orsù, ti accheta. Non temer ch’io stenda
	sovra il tuo cor l’autorità del cenno.
	Non ti sforzo ad affetti.
70	Sol ti chieggo lusinghe.
	Fingi in mio pro.
	ARETA
	Respiro. A me fia lieve
	ingannare un amante,
	che ad accorta beltà non costa molto
	l’arte del labbro e la bugia del ciglio.
75	Ma qual pro dall’inganno?
	TIMOCRATE
	Quale? Sincerità fa pochi amici,
	molti accortezza; e le fortune han corso
	dove l’applauso popolar le spinge.
	ARETA
	Non i molti, cred’io, ma i veri amici
80	fan la stabil fortuna.
	Meride un sol ne vanta in Selinunte;
	e questo eleggerei, pria che la folta,
	che ti circonda, instabil turba e lieve.
	TIMOCRATE
	Più non t’escan dal labbro i due funesti
85	nomi odiosi. In solo udirli il sangue
	tumultuoso io sento
	spandersi al viso, indi serrarsi al core.
	In loro ho due nimici, ho due rivali.
	ARETA
	Ma felici e possenti.
	TIMOCRATE
90	Né Timocrate è vil né tua beltade.
	Tu il sostegno più forte
	sarai dell’odio mio.
	ARETA
	Come?
	TIMOCRATE
	Maturo
	non è ancora il destin che ti vuol grande.
	Non tarderà.
	ARETA
	Tien per me arcani un padre?
	TIMOCRATE
95	Vanne. Qui attendo il re. Lusinghi intanto
	idea d’alta fortuna i tuoi pensieri.
	ARETA
	Per più languir, non m’insegnar ch’io speri.

	Non credo alla speranza;
	conosco la mia sorte;
100	e avvezzo la costanza
	a non sperar contenti.

	Mi basta che il mio fato,
	benché sì dispietato,
	non cresca di baldanza
105	e più crudel diventi.

	SCENA IV

	DIONISIO con seguito e TIMOCRATE

	DIONISIO
	Tra’ più felici numerar ben posso,
	Timocrate, un tal giorno. Erice è doma;
	Reggio è distrutta. All’uno e all’altro lido
	stese son le nostr’armi;
110	e qui ben tosto i due guerrieri invitti
	riceveran ne’ miei reali amplessi
	il primo, sì, ma non il solo onore
	e guiderdone a lor virtù dovuto.
	TIMOCRATE
	Signore, alla lor sorte
115	né detraggo né invidio. Abbian la lode;
	abbian la ricompensa.
	Sol dona a me che con la figlia io possa
	lungi trar dalla reggia i brevi giorni
	che spender non mi è dato,
120	qual fei de’ molti, in tuo servigio e gloria.
	DIONISIO
	Di qual torbido meschi il mio sereno?
	Tu partir con Areta? E allor partire
	ch’io, giunto al sommo della mia grandezza,
	medito ancor la tua?
	TIMOCRATE
	L’addio che imploro...
	DIONISIO
125	No. Togliti dal cor brama sì ingiusta.
	T’agita un cieco affetto
	e ti offusca ragion. Misera sorte
	di chi pena in balia d’odio e livore!
	Vincesti i miei nimici.
130	Vinci anche i tuoi ma quei che chiudi in seno.
	Oggetto esser tu puoi d’invidia a tutti.
	Nessuno a te. Non ti si tace arcano.
	Favor non ti si nega.
	Più che darti non ho. Resta il mio soglio.
135	Alla beltà di Areta
	lasciane la conquista. Al regio amore
	non ritarda i contenti
	che il dispiacer di un rio civil furore.

	Sono amante ma regnante.
140	Sinché miro odio civile
	agitar torbida face,
	non ha pace amor di re.

	Tu, se m’ami
	e se brami
145	la tua sorte e il mio riposo,
	generoso
	l’odio vinci e il dona a me.

	TIMOCRATE
	Mio re, qual arduo chiedi e sanguinoso
	sacrifizio al mio core?
	DIONISIO
150	Quant’arduo più, più n’avrai lode e merto.
	TIMOCRATE
	Tu gl’insulti ne sai, tu l’onte, i mali.
	DIONISIO
	Odio provoca ad odio e torto a torto.
	TIMOCRATE
	Quanti tradir dopo ingannevol pace!
	DIONISIO
	Ti farò sicurtà dell’altrui fede.
	TIMOCRATE
155	Vuoi l’ire estinte? La cagion ne togli.
	DIONISIO
	Chi tra’ miei cari la fomenta e pasce?
	TIMOCRATE
	La beltà di Ericlea. Deh! Questa, o sire,
	che già fu mia vittoria, or sia mia spoglia.
	DIONISIO
	Meride l’ama o Selinunte?
	TIMOCRATE
	Entrambi.
	DIONISIO
160	Come in rivalità dura amistade?
	TIMOCRATE
	Odio fa in lor ciò che non puote amore
	e, s’io nol fossi, essi sarien nimici.
	DIONISIO
	Se a te compiaccio, ecco le altrui querele.
	TIMOCRATE
	Nessun si può lagnar di un ben perduto,
165	senz’averlo richiesto.
	DIONISIO
	Orsù, vo’ consolarti.
	A me venga Ericlea. Tu qui in disparte
	qual per te parlo udrai.
	TIMOCRATE
	Sire, or gli affetti
	tutti dell’alma in sacrifizio accetta.
170	(Comincio dall’amor la mia vendetta).

	Uscite dal mio sen, sdegni e rancori,
	né vi sovvenga più d’insulti e d’onte.

	Rubelli voi sarete e traditori,
	se mai contra il dover della mia fede
175	baldanza vi verrà di alzar la fronte. (Si ritira)

	SCENA V

	ERICLEA e DIONISIO

	ERICLEA
	All’onor del tuo cenno, ecco la tua
	prigioniera infelice.
	DIONISIO
	Di prigioniera e d’infelice il nome
	perché darti, Ericlea? Nella mia reggia
180	quell’onor ti si rese, in cui potessi
	i tuoi casi obbliar, non il tuo grado.
	È ver; nimico al padre, io gli fei guerra
	ma da lui provocato.
	Gli tolsi il regno; ma destin dell’armi
185	esser potea ch’io vi perdessi il mio.
	Pari furon le offese.
	L’esito le distinse;
	e fortuna ne ha colpa. Io le correggo
	per quanto è in mio poter. Nulla mi giova.
190	Priva di libertà, priva d’impero,
	tu, qual de’ cibi fa palato infermo,
	o non gradisci i doni o non li curi.
	Su, tolgasi a’ lamenti ogni pretesto.
	Libera sii. Di Tauromina e Nasso,
195	retaggio avito, a salir vanne il soglio.
	Al dono illustre un maggior dono aggiungo,
	sposo che tel difenda;
	e Timocrate ei fia. Qual mai più degno
	e re e consorte a te dar posso e al regno?
	ERICLEA
200	Ospite, cui si appresti in regia stanza
	assirio letto, e poi si trovi a canto
	belva feroce o minaccevol angue,
	o cui di cibi eletti
	lauta mensa imbandita, alfin si vegga
205	porger in aureo vaso
	venefica cicuta o rio nappello,
	sì non riman da freddo orror sorpreso,
	qual io, signor, per cui crudel diviene
	la stessa tua beneficenza. A foggia
210	di schiava eleggerei, pria tronco il crine,
	i ceppi al piede e la mannaia al collo,
	che sì barbare nozze.
	DIONISIO
	Troppo ti lasci trasportar da sdegno.
	ERICLEA
	Troppo? Chi fu che il genitor mi uccise?
215	Chi uccise i miei? Chi empié d’incendi e stragi
	le vie di Tauromina? Ah! Mai nol veggo
	ch’ei non rinfreschi ognora
	la piaga al core e alla memoria il danno.
	DIONISIO
	Tutti i tuoi mali l’amor suo ripara.
220	Solo per lui patria ti rendo e regno.
	ERICLEA
	Fuori di Siracusa, a te richiesi
	trar solinga i miei giorni,
	solo per tormi all’odioso aspetto.
	Lasciami in quei riposo
225	che aver può un’infelice.
	DIONISIO
	Meglio pensa, Ericlea. Chi re consiglia...
	ERICLEA
	Non comanda tiranno.
	DIONISIO
	Preghi o comandi un re, del par l’offende
	il rifiuto o il contrasto.
	ERICLEA
230	Misera esser poss’io, vile non mai.
	DIONISIO
	La sofferenza mia ti fa ostinata.
	ERICLEA
	Parla al giusto signor la mia costanza;
	parlerebbe all’iniquo il mio disprezzo.
	DIONISIO
	Vedi che sol ti prego e ti consiglio,
235	quando usar forza e comandar potrei.
	ERICLEA
	E se forza tu usassi, allor direi:

	Re barbaro... Ma no.
	Veggo che parlo a te,
	re grande e giusto re
240	che tieni con l’amor
	sull’alme il regno.

	Lasciami alla mia sorte;
	dammi anche ceppi e morte;
	tutto è pietà per me.
245	Sol toglimi all’orror
	del nodo indegno.

	SCENA VI

	DIONISIO e TIMOCRATE

	DIONISIO
	Udisti? Ad urto d’onda
	scoglio pria cederà che a te l’altera.
	TIMOCRATE
	L’amor mio non dispera.
250	Altre fiere ammansai. Sol tu ricusa
	le nozze di Ericlea, s’altri le chiede.
	DIONISIO
	Invan le chiederà. Ti do mia fede.
	TIMOCRATE
	Non ridano, s’io piango, i miei rivali. (In atto di partire)
	DIONISIO
	Rimanti. A noi si avanza
255	la coppia illustre. Io voglio
	a tante risse impor silenzio e fine.
	TIMOCRATE
	(Lo avranno, sì, ma sull’altrui ruine).

	SCENA VII

	MERIDE, SELINUNTE, seguiti da una parte dei loro esercito, e i suddetti

	DIONISIO
	O del nostro diadema
	ornamento e sostegno,
260	cinganvi queste braccia, a cui lo scettro
	rassicuraste, e questo sen vi stringa,
	cui di gioia colmaste, anime invitte.
	MERIDE
	Use a vincer, te duce,
	le tue schiere, o signor, te lunge ancora
265	seguono il loro corso e han legge e moto
	dalla man che lor diede il primo impulso.
	Pur se alcuno in tua gloria aver dee parte,
	Selinunte egli fia. Sanlo i rubelli,
	da lui sconfitti. Il sa l’iniquo Iceta,
270	se già terror di Siracusa, or busto
	e cadavere informe. Erice ed Ibla
	senza lui non cadean. Vinta ogni guerra,
	ei ti fe’ amico o tributario o servo
	quanto l’onda sicana abbraccia e serra.
	SELINUNTE
275	Sire, in Meride parla
	l’amor; ma tace il merto. Ogni altro pregio
	ne’ suoi, qual nel maggiore il minor lume,
	si oscura e perde. Egli sul mare opposto
	fugò le bruzie antenne; e della preda
280	parte ne assorbì l’onda e parte il foco.
	Reggio, divisa un tempo
	per forza d’acque dal trinacrio lido,
	salir sue torri stupefatta il vide;
	né le valse in suo scampo arte o difesa.
285	Sbigottito il vicino a lui la destra
	supplichevole porse.
	Ne tremò il più lontano.
	Di palma in palma ei tal volò, non corse.
	TIMOCRATE
	(Sulle labbra di entrambi arte è la lode).
	DIONISIO
290	Principi, il valor vostro
	ha in ognuno di voi chi lo pareggia,
	senz’aver chi lo vinca. In voi contende
	il piacer d’esser vinto ed il timore
	di parer vincitore.
295	Io per opre sì eccelse
	che non vi deggio? E pur mi è forza ancora
	chiedervi novi lauri. Un fier nimico,
	turbator de’ miei sonni, a vincer resta.
	MERIDE
	E qual? L’Ausonio forse o il Peno infido?
	SELINUNTE
300	E v’ha chi ardisca provocar tuoi sdegni?
	DIONISIO
	Sì; né cercarlo è d’uopo
	che nella reggia mia, tra’ miei più cari,
	in Timocrate e in voi. Deh! Poiché tanto
	feste per me, con degno sforzo ancora
305	l’odio vostro vincete.
	Timocrate già il vinse. Al generoso
	un atto di virtù non val gran pena.
	Sdegno è vizio d’uom vile;
	e non tien bassi affetti alma gentile.
	MERIDE
310	Ubbidisco, o signor. L’ossequio mio
	non cerca altra ragion che il tuo comando.
	SELINUNTE
	Col labbro dell’amico il mio rispose.
	DIONISIO
	Men dal vostro valor non attendea.
	Timocrate, ti appressa.
	TIMOCRATE
315	(A qual viltà son io costretto?)
	DIONISIO
	Omai
	datevi amico amplesso; (Fa abbracciargli insieme)
	e se fia che alla fede alcun pria manchi,
	l’offesa io prenderò sovra me stesso.
	TIMOCRATE
	(Amplesso mentitore!
320	Lo dan le braccia e lo rigetta il core). (Si parte)

	SCENA VIII

	DIONISIO, MERIDE e SELINUNTE

	DIONISIO
	Or qual mercé mi resta
	degna di voi?
	MERIDE
	Chi ’l suo dovere adempie
	lo riceve dall’opra.
	DIONISIO
	Non dee vostra virtù lasciarmi ingrato.
	SELINUNTE
325	Ristringansi, o signor, tutti i miei voti
	nel piacer dell’amico. Egli arde amante
	per la bella Ericlea.
	MERIDE
	Di fiamma eguale
	per lei divampa Selinunte ancora.
	SELINUNTE
	È ver; ma ogni altro affetto
330	all’altar di amistà consacro e sveno.
	MERIDE
	Non son di te men generoso e forte.
	Mio re, se impetrar posso
	dono da tua bontà, stringi il bel nodo
	e Selinunte ad Ericlea sia sposo.
	SELINUNTE
335	Qual prego ingiusto? Egli al suo cor fa forza.
	Compiacerlo è fierezza.
	Rendi questa giustizia al suo valore
	e la cara Ericlea dona al suo amore.
	DIONISIO
	O si uniscano i voti
340	o si cangi il desio. Ciò che l’un chiede
	l’altro distrugge. A me, che al par vi onoro,
	del dono e del rifiuto
	tolto è l’arbitrio. Il consolarne un solo
	saria offendere entrambi;
345	e un ben ceduto, e ricusato insieme,
	avrei rossor che vostro premio or fosse.
	Ve ne attende un maggior. Spegnete intanto
	le languide scintille; il bramo e il chieggo;
	e può dal cor di generoso amante
350	sperar ciò che ha l’amico, anche il regnante.

	Amor di fral beltà
	possanza in voi non ha.
	Virtù v’accende il cor,
	v’alza la brama.

355	Tutto dal vostro petto
	esca il già vinto amor.
	Chi cede un vago oggetto
	può ben lasciar di amarlo
	o più non l’ama.

	SCENA IX

	MERIDE e SELINUNTE

	SELINUNTE
360	Meride ingiusto, a che rifiuti ancora
	dalla man di un amico un ben sì caro?
	MERIDE
	Quel ben, che mi abbandoni, è pur tuo voto.
	SELINUNTE
	Il perder Ericlea ti saria morte.
	MERIDE
	Cederla a te poss’io senza un sospiro.
	SELINUNTE
365	Muti e più ardenti ha i suoi sospiri il core.
	MERIDE
	Credei di amarla primo e amarla solo.
	Il tuo amor mi prevenne; e allora il mio
	ripresi, il condannai, gli diedi esiglio.
	SELINUNTE
	Il feci, il feci anch’io. Ma che? All’altero
370	sdegni accrebbe il contrasto e il fe’ più fiero.
	MERIDE
	Tu confessi di amarla. Io te la cedo.
	SELINUNTE
	No. Tua rimanga. Amar io posso Areta,
	i cui sospiri ardenti
	più d’una volta mi son giunti al viso,
375	a farmi testimon della sua fiamma.
	MERIDE
	Non ha prezzo Ericlea né tu ami Areta.
	SELINUNTE
	Meride, queste gare alfin saranno
	e tua perdita e mia. Del nostro amore
	sia giudice colei che in noi l’ha desto.
	MERIDE
380	Sì, a lei si vada; ed a comun riposo,
	ella sia che tra noi scelga lo sposo.
	SELINUNTE

	Del nostro destino quel labbro decida;
	e amor non divida sì bella amistà.

	Ma so che in quel petto per me non annida
385	né tenero affetto né dolce pietà.

	SCENA X

	MERIDE

	MERIDE
	S’amo più di un bel volto un vero amico,
	amore, io non ti offendo.
	In quello e in questo il tuo gran nume onoro
	e, sia brama o amistà, sei sempre amore.
390	Te sol cedo a te stesso; e là ti seguo,
	dove virtù mi accenna.
	Pur confesso il mio fral; talor mi volgo
	a mirar ciò che lascio; e allor che il miro,
	mi si sveglia tristezza e ne sospiro.

395	Se ti cedo, o bel sembiante,
	non mi dire infido amante;
	dimmi sol fedele amico.

	Se vedessi il fier dolore
	del mio core,
400	lo diresti a te costante
	e il diresti a me nimico.

	Il fine dell’atto primo